1978年，来华留学生仅1236人。2007年，共有195503名国际学生在中国544所高等学校和其他教学、科研机构学习，来华留学的专业整体上涵盖了全部学科领域。改革开放以来，中国已累计接受来华国际学生123万人次。
来华留学工作的成效和影响正日益显现出来。他们遍布世界上180多个国家和地区，正在为其本国的建设和发展，并为促进本国和中国的交流与合作事业的发展，发挥着积极的作用。
3.双边与多边合作与交流不断扩大
我国对外教育合作与交流，已经由三十余年前改革开放之初主要向国外学习和借鉴经验的单向需求，逐步转向双向需求，依据“大国是关键，周边是首要，发展中国家是基础，多边国际组织是重要舞台”的原则，形成了一个全方位、多层次、有重点、分步骤的官民并举、双边多边互动的开放格局。
迄今为止，我国已与世界上188个国家和地区建立了教育合作与交流关系，设立了18个双边教育高层工作磋商机制，构建了若干双边及区域性教育合作与交流平台。签署并尚在执行的教育合作协议达154个，正在实施的政府间项目共有77项。与33个国家和地区签订了相互承认学历学位协议。
